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E=mc² ,组成物质的本质是什么?09

Masir 科学羊 2024-03-30

本系列文章预计会有10个章节,这套文献将系统的讲述物理学本身,今天是第二季第9篇。


古时候,人们就在思考构成物质的基本元素是什么?


这个问题早在古希腊时候就存在,甚至在中国2400年前,惠子和庄子之间就有著名争论。


庄子说:“一尺之锤,日取其半,万世不竭”。也就是说 基本粒子是一层套一层的,可以永远分下去。


而惠子说:“至大无外,谓之大一;至小无内,谓之小一” 即整个宇宙之外没有东西,他所说的小,可以理解为基本粒子,基本粒子是不可再分的。


在古希腊时期人们支持惠子的观点,所以对物质有提出原子说(或者分子)的说法,但这仅仅是个假说,或者是个哲学概念。那时候人们对分子和原子的概念是很不清晰的,你可以理解为,他们可能认为是同一个东西,毕竟当时根本没有测量的仪器以及理论计算的方式。


18世纪,化学家拉瓦锡等人发现了各种元素,而元素可以构成化合物,但是他们还是不知道什么是化合物,这也是一个猜想。


1799年,法国化学家约瑟夫*普鲁斯特发现了等比定律,也就是说每一种化合物其组成的元素的质量比例都是整数。所有英国化学家道尔顿对等比定律预测到,各个物质存在一些可数的最小单位,不会出现半个单位,而这个单位就是原子。


19世纪,人们根据两个关键证据确立了“物质由原子组成”的原子论,。其中最关键的两个证据:一个是爱因斯坦对布朗运动的解释以及对这一解释的实证材料;另一个是卢瑟福发现的元素的放射性转换。


放射性就是一种元素通过释放辐射而转变为另一种元素的过程。1911年,卢瑟福正式提出了他的原子模型。在卢瑟福的原子模型中,原子由电子和原子核构成,在原子内部,电子围绕着原子核旋转。


原子核又可以分解为质子和中子,质子和中子又可以进一步分解为叫夸克的基本粒子。


原子理论告诉我们,物质的质量是构成该物质的原子的质量总和。因为原子核的尺寸是电子的2000倍到20万倍,所以原子核事实上承载着原子的全部质量,而原子大体上是空的。


我们的物质世界实际上是由质子、中子和电子这三种粒子组成的。这些粒子间还存在各种力的作用。



01 分子的发现


最初证明分子存在的是靠“间接观测法”观察的。


1827年,英国生物学家罗伯特*布朗在显微镜下观察悬浮在水中的花粉所作的不规则运动,后来被称为是“布朗运动”,这部分我们在中学物理了解过。


起初,布朗还以为是微生物在捣鬼,但后来的实验发现并非如此,而是由水分子随机撞击花粉运动导致的。但这依然只是个假说。


1905年,7月18日我佛爱因斯坦发表了《热的分子运动论所要求的静止液体中悬浮粒子的运动》,才解释了布朗运动。


分子与原子的区别在化学变化中是否可以再分。分子是保持物质化学性质的最小粒子。原子是化学变化中的最小粒子。 (在化学变化中分子可分,原子不能再分。)




02 原子的组成


十九世纪末,科学家基本知道物质是由原子组成的,而且门捷列夫弄好了元素周期表,知道每种原子的化学性质。经典物理学很美好,人们并不急于知道原子还能不能继续往下分。


1897年,约瑟夫·汤姆孙(Sir Joseph John Thomson)发现阴极射线中有一种“微粒”,在外加的电磁场中会发生偏转。汤姆孙意识到这种微粒带负电,并且把它命名为“电子”。这是人们第一次明确知道原子之中还有别的东西,汤姆孙因此得到1904年的诺贝尔物理奖。


原子是电中性的。那既然电子带负电,原子中必定还有带正电的物质。汤姆孙设想了一个模型,现在称之为“梅子布丁模型”,也可以叫“葡萄干布丁模型”。想象有一个松软的、球状的大蛋糕,其中点缀着一些葡萄干。


那些葡萄干就是带负电的电子,而蛋糕本身带正电,和葡萄干达成平衡。原子一受热,电子们就会在蛋糕上震动起来,形成电磁波,这也就是辐射发光。


这个模型听起来挺合理,但是是错的。


后来汤姆孙的学生卢瑟福真正解答了关于原子组成的实验,而卢瑟福的实验原理也不复杂,只花了英国皇家科学院 70 英镑 。他的做法是让两个学生拿阿尔法粒子轰炸金箔。金箔是薄薄的一层金纸,阿尔法粒子是高能量的子弹,你说子弹打在纸上会有什么样的效果?


卢瑟福在实验室周围放了一圈屏幕,记录子弹的反弹情况。


就类似拿一个机关枪对一个黑盒子里面扫射,如果子弹被反弹回来,那么就可以知道这个黑箱里面是失心还是空心。如果子弹传过去了,并且没有改变子弹的轨迹那说明,黑盒里面是空心。而卢瑟福用的枪就是— α射线。



实验发现,绝大多数α粒子直接就从金箔中穿过去了;有少量α粒子发生了偏转;还有极少量的α粒子,居然被金箔给反弹回来了。卢瑟福感到很震惊,纸怎么能把子弹反弹回来呢?唯一的可能性,就是这张纸中散布着一些非常硬的东西。


卢瑟福断定那个硬东西是原子核。大部分子弹穿过,少量偏转,极少量反弹,这说明原子内部根本不是什么葡萄干布丁结构,而是一个极其空旷的空间。这个空间的大小是由外层的电子决定的,而原子几乎全部的重量,都集中在中间很小的那个带正电的原子核上。


只有碰巧靠近原子核飞过的时候,同样带正电的α粒子才能被偏转,因为正电和正电互相排斥;只有正好撞向原子核的α粒子才会被反弹回来。


再到后来,随着物理学的发展,人们发现原子核是由强子组成(质子和中子)。


1969年,美国物理学家穆雷盖尔曼,又证明了质子和中子是由夸克组成,因此获得1969年的诺贝尔物理学奖。



03 夸克是什么?


那么夸克是由什么组成了,是不是由更小的粒子构成呢?人类的好奇心总是在驱动自己寻找事物的本质答案。


可惜,经过试验证明,夸克内部空无一物!也就是说夸克无法再分了。


你看,是不是惠子的结论对了。


可是,人们还是很疑惑,为什么基本粒子的里面却没有物质?原来,夸克是纯能量,和光子一样。这很好的解释了两个问题:第一,就是爱因斯坦著名的质能方程 E= MC²,因为物质的基础就是能量。第二,宇宙最初是纯能量的,并没有物质,后来能量转化为物质,形成了宇宙的粒子


但,你可能还有一个疑问,既然构成基本粒子是能量,为什么物体有质量、有体积、有形状呢?


而真正解答这个问题一直到2013年,获得诺贝尔物理学奖的彼得*希格斯和弗朗索瓦*恩格勒特给出来答案——即上帝的粒子(希格斯玻色子)。


这部分我们下一讲再谈!



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