当你在做有氧运动的时候，不要忘记路易·巴斯德

针对aerobics的调研，一下子将我们带到19世纪的科学研究，让我们得以登堂入室。之前我们曾经来过这里，结识了“震中”一词，即德语创造的epicentrum及其在英语中的对应词 epicentre。这一次我们要感谢路易•巴斯德（Louis Pasteur, 1822—1895)，一位非凡的化学家和微生物学家。

1863年巴斯德在一家法文科学期刊上发表了一篇论文，创造了aerobie一词，既可作名词也可作形容词。不难猜测，aero-关联“空气”。但词尾的-bie是什么意思，解读起来难度可就不一般了。好在随手就可以查阅《牛津英语词典》，得知这一“字母组合”是巴斯德从amphibie等单词“截尾”获得的（如英语单词amphibian，指两栖动物：-bie最终派生自希腊词bios，意指“生命”）。aerobie是“（关于某种有机体）在有氧条件下能生存”；与之相反，anaerobie意指“能够在缺氧条件下生存”。

作为规则，由于英语一般不把长相像aerobie的一类单词用作形容词，所以在1865年当英国科学家在期刊《柳叶刀》（The Lancet）上报道巴斯德的工作时，他们非常慷慨地给它增添了一丝英语色彩，改成了aerobian。但是，即便是这样，当它在英语中逐渐安顿下来时，听上去也还是不那么科学。此后的数年中，科学家们一直试图让自己去习惯它，但最后他们还是感到更加偏爱aerobic（以及anaerobic）。在英语中这两个词的出现都在1878年之后，同时也都出现在巴斯德科研工作这一语境下。

在长达一个世纪的时间里，这些词语基本上都专属于微生物学家。这种情形一直持续到1960年代后期，那时，科学家又转向研究在锻炼身体时肌体是如何有效利用氧气的。当aerobic步入更加流行的行动剧场，到了培训师和训练者之口，我们观察到他们为了自己方便，研发出了aerobics这个新名词。它起初是在美国（1968），而后又来到了英国和其他地方。

新兴的慢跑健身者发现，aerobics—词保持了其起源义，指身体锻炼“以一种可持续的方式提高身体的氧气消耗”并“以改善心血管适应性为目标”。鉴于当时英国英语和美国英语都处在世界舞台的中心位置，我们必须特别提请注意：语言方面的这些发展，发端于法国的科学，当时堪称欧洲科学研究的标志性语言，完结于（到了今天）英语这个大熔炉。我怀疑世界上是否还留存有那些早年间拍摄路易•巴斯德演示其发现的场景的照片。但是，对于现在我们所拥有的这个单词，我们应该感谢的那个人正是巴斯德。

——摘自《词语侦探》